Уже была глубокая ночь. Наконец всё завершилось – мы расправились с Сайласом, Бони вот-вот воссоздаст завесу, а я… Мне нужно будет уехать из города. Как бы я не хотел обратного, Елена выбрала моего брата, а не меня. И даже при том, что все воспоминания о ней говорили совершенно обратное, мне хотелось верить, что это было к лучшему. Какой-то части меня просто нужно было это знать. Она стремилась уехать отсюда, покинуть дом раз и навсегда. Может быть я вновь начну самую обычную человеческую жизнь, которая была одной из причин моего возвращения домой, а может попутешествую немного. Вариантов целая куча, но сейчас перебирать их и составлять планы на ближайшее будущее не было ни настроения, ни времени, ни сил. Вздохнув, готовясь закрыть багажник машины, я обратился к брату, который стоял рядом.
- Деймон…
Судя по его лицу, он был удивлён, что я с ним вообще разговариваю. Скорее всего он ждал от меня обвинений, криков, может быть даже небольшого выражения чувств посредством физической силы, но я настолько устал от всего, что на меня сегодня свалилось, что не было сил даже повышать голос. Конечно, отчасти я злился, что из-за брата Елены теперь не будет со мной, и придётся похоронить все мои воспоминания с ней в безымянную могилу, о которой потом я буду долгое время пытаться забыть. Как там говорил мой брат? «Договор – есть договор»? Ведь мы договорились, что никто из нас не будет препятствовать выбору девушки. Я и не собирался.
- Да?
- Я очень люблю Елену… Но я правда рад за тебя. Хочу, чтобы ты знал.
- Спасибо, брат.
Последние слова он произнёс после небольшой паузы, после чего, улыбнувшись, Деймон вернулся в дом. Думаю, он был рад тому, что я не держу на него зла. Мне настолько осточертело обо всём этом думать, что я просто закрыл багажник и сел на водительское сидение. Вместе с Лекси мы поехали к озеру, планируя утопить контейнер с Сайласом, а затем отправиться дальше. Подруга всё предлагала варианты городов, куда мы можем поехать после, но практически на каждый у меня появлялась какая-либо нелепая отговорка.
- Нью-Йорк?
- Слишком близко.
- О, Вегас!
- Нет, слишком много туристов.
- Ты думаешь, что я хочу, но ты уезжаешь. Ты выпускался миллион раз, тебе пора начать жить своей жизнью.
Усмехнувшись, я продолжал ехать вперёд, не спуская глаз с дороги. Мы уже давно выехали из Мистик-Фоллса и ехали теперь по небольшой трассе, которую с одной стороны окружал лес. Слова Лекси действительно заставили меня задуматься – ведь я могу целую кучу всего. Хватит уже обычной повседневной жизни. Вот например тот же Вегас – что мне мешает поехать туда и наконец забыть обо всём случившемся, как следует повеселившись? Вот именно, что ничего. На секунду я захотел рваться всё больше и больше вперёд, продолжая жить так, как мне захочется. Но это было лишь на секунду. Потом мысли приняли свой естественный облик.
- Я думаю, Елена была…  единственной.
- Была. И она всегда будет большой любовью. Но вопреки популярному мнению единственных бывает несколько, особенно у вампиров. И единственный способ найти другую – отпустить. И жить дальше.
Мне хотелось усмехнуться после слов Лекси, но решил этого не делать. Лишь слегка улыбнувшись самому себе, я вновь погрузился в свои мысли. Возможно, она была и права, и я вновь найду девушку, в которую по уши влюблюсь, и воспоминания о Елене покажутся лишь парой страниц на тумбочке, где будут сложены мои дневники. Теперь мне хотелось этого больше всего. Я решил ни о чём не думать и просто довериться девушке, которая меня никогда не подводила в вопросах доверия. Я решил перевести тему и вновь заняться выбором города.
- Ни разу не был в Портленде.
Вот только я опоздал. Лекси пропала. Видимо, Бонни уже справилась со своей работой, и все сверхъестественные существа, что были убиты, вновь возвращены в «чистилище». Не проявляя никаких эмоций, я просто поехал дальше. Конечно, мысль о том, что я, возможно, больше никогда не увижу Лекси, была не одной из лучших, но… Сколько раз я уже так думал и сколько раз она возвращалась. Вспоминались те дни, когда она сделала это лишь для того, чтобы вновь вбить мне в голову антирипперстник. Улыбнувшись, я вновь посмотрел на пассажирское сидение и, переведя взгляд на дорогу, сказал:
- Пока, Лекси.
Приехав к озеру, я выгрузил контейнер из багажника, после чего взялся за тело Сайласа. Но вот кинув на землю мешок, я услышал только, как грохнулись пара камней. Раскрыв мешок, я изрядно удивился – куда же делось тело? Рассматривая камни, я всё никак не мог этого понять. В следующие секунды началась небольшая паника. Как Сайласу удалось сбежать? Ведь Бонни наложила на него заклятие. Всё, он статуя, добро побеждает. Так что же пошло на перекосяк? Но от этих спешных раздумий меня отвлёк женский голос позади:
- Не ищи, меня там уже нет.
Обернувшись, я увидел Елену. Я отлично понимал, что это не она, а всего лишь очередной контроль над разумом Сайласа. Я хотел узнать у него, что же случилось такого, что заклинание перестало работать, но вряд ли он хочет просто постоять и мирно со мной побеседовать на безобидные темы. Я опасался, что в любую секунду в меня могут вогнать кол или вырвать сердце из груди. Но всё-таки я предъявил ему свои убеждения.
- Сайлас… Ты был камнем, они тебя видели, заклинание сработало.
- Забавная штука с заклинаниями. Они связаны с природой, а природа требует равновесия. В каждом заклинании есть лазейка. То, что превратило меня в камень, было сделано ведьмой. Живой ведьмой. А когда ведьма умерла… Оно спало.
- Бонни?..
Это что ещё значит? Бонни не могла умереть! Она ведь совершенно недавно восстановила завесу. Кто же мог её убить? Помимо Кэтрин в Мистик-Фоллсе не осталось никого, кто хотел бы причинить Бонни вред! Кэтрин… Нет, это просто не могла быть Кэтрин. В конце концов я решил, что Сайлас попросту вешает мне лапшу на уши. С чего бы ему говорить правду тому, кто собирался утопить его тело на дне озера?.. Но каковы другие варианты? Нет же ни одного достойного объяснения, помимо этого, причины, по которой заклинание могло спасть… Чёртовы ведьмы с их колдовством… Но, как бы то ни было, я просто отказывался верить, что Бонни мертва.
- Бонни не умерла!
- Это же не важно. И вот, моя тайна вернулась на круги своя. Я создал заклинание бессмертия две тысячи лет назад. Я не могу умереть, поэтому, чтобы сохранить баланс, природа создала смертного меня. Мою тень. Двойника.
Так значит он… Вернее она была одной из них? Самый первый двойник – это Сайлас? Да уж, с каждой секундой новости всё хуже и хуже. Могу поспорить, что вскоре мы узнаем, что был ещё кто-то древнее его и появится новое «вселенское зло». Но не сказать, что я не был удивлён. Всё произошедшее просто ошарашило меня, и вряд ли меня хватило бы ещё на какие-нибудь новости. Хотя уточнить, я сказал:
- Значит, это твоё настоящее лицо… Ты одна из них…
- Не совсем.
Я напряг глаза. Что значит «не совсем»? Что ещё он собирается мне сказать? Я задавался вопросами, пока спустя секунду его лицо не превратилось в моё… Теперь поток моих мыслей и эмоций было не описать. Значит я тоже двойник? И всё это время был им? Да уж… И что я должен чувствовать после этого? Я не знал. И не хотел знать. Всё, что я сейчас хотел – это чтобы весь этот бред оказался обычным плохим сном и я наконец проснулся. Вот только это был не сон.
- Привет, двойник.
В следующий момент он вогнал деревянный кол мне живот. Как я и предполагал с самого начала… Стоило отвлечься всего лишь на секунду, как я уже стал не способен драться. И что теперь будет? Он вырвет моё сердце или у него в голове есть идеи похуже? Или же он просто решил показать силу? По немногу вновь наступала лёгкая паника, к тому же я не переставал корчиться от боли, так что думать становилось всё труднее и труднее.
- Ты хоть представляешь, какого это – голодать две тысячи лет?
На секунду я увидел в оттенке этого вопроса то, что он знал ответ заранее, и решил показать на наглядном примере. И это оказалось правдой. Прижав меня за шею к внутренней стене контейнера, он закрыл дверцу, после чего, судя по звукам, скинул меня в озеро… Теперь уже лёгкая паника переросла в самый настоящий что не на есть страх. Я жутко паниковал и боялся того, что происходит прямо у меня на глазах. Контейнер затапливало всё больше и больше. Я бил руками по его стенкам, пытался из-за всех сил открыть дверь… Но всё тщетно.
- Нет!
Крикнул я от страха. Неужели это всё? Конец моей жизни? Все те дни, года, века, что я прожил… Всё было потрачено в пустую? И теперь не я закопаю воспоминания о Елене и своём брате, а они так поступят со мной? Страх всё нарастал. Из-за воды я больше не мог что есть силы бить по стенкам контейнера, но я всё равно пытался вновь и вновь. Я хотел сделать хоть что-то, только бы не умереть. По крайней мере сейчас… Но спустя несколько секунд страх начал падать. Его по немногу заменяла злость на Сайласа за то, что он со мной сделал. Выдыхая последний кислород из своих лёгких, я вновь произнёс:
- Нет…
Но теперь это уже не было отголоском страха. Лишь гнева. Всё, что я хотел в этот момент – убить своего обидчика, неважно какой ценой. Может быть, я вновь небольшими шагами приближался к своему обличию риппера, но мне было совершенно наплевать. Я начал бить и бить, не переставая, в дверцу контейнера, с каждым ударом делая следующий ещё сильнее. Злость делала работу мускул, что намного упрощало задачу. Нанося удары снова и снова я всё больше злился. Я готовился выйти отсюда и уничтожить своего двойника, чего бы это не стоило… И даже если у меня не выйдет… Даже если все мои старания напрасны…
Я не собираюсь умирать на дне озера в этом чёртовом куске металлолома!